突然始まった「トイレに籠る朝」
11月の前半までは、校外学習の陶芸体験に楽しそうに参加していた娘。
毎日当たり前のように準備をして、学校へ通っていました。
異変なんて、これっぽっちも感じていなかったんです。
ところが、11月中旬。 学校へ行く直前になると、娘がトイレに籠る時間が長くなりました。
「大丈夫？」と声をかけても、返ってくるのは小さな声で「大丈夫……」の一言だけ。
なかなか出てこない娘に、私は正直イライラしていました。
「私も仕事に行かなきゃいけないのに！」「早くして！」 そんな焦りと困惑、ジリジリした思いが私の心を支配していました。
そのうち、「お腹が痛いから、休みたい」と言うようになった娘。 当時はコロナ禍の真っ最中。 「もし熱があったら大変」と、まずは体温を確認して休ませる日々が始まりました。
週に1日だった休みが、2日、3日と増えていく……。
「このまま行けなくなったらどうしよう」
腹痛が朝の時間を過ぎればケロッと治るのも、余計に私の不安を煽りました。
重なり合う苦難。怒涛の「ダブルケア」突入
不安に押しつぶされそうな私に、追い打ちをかけるような出来事が重なりました。
遠方に住む義理の両親の介護問題です。
- 義父： ガンを発症し、手術のため入院。
- 義母： 介護をしていた最中に、背骨の圧迫骨折。
自分自身のこともままならなくなった義母を、自宅へ迎えることになりました。
夫と交代で実家に泊まり込み、最終的には新幹線とタクシーを乗り継いで、義母を我が家まで運びました。
正直に言います。 ……めちゃくちゃ大変でした！！（泣）
車いす対応の座席予約、駅でのサポート、タクシーの運転手さん。 JRの皆さんの温かい協力がなければ、乗り越えられませんでした。あの節は本当にありがとうございました。
「娘のことは、後回しでした」
夫は義父の転院や付き添い。 私は義母の入院・手術の付き添い。 そこに自分自身のパート勤務。
日々のタスクをこなすことで精一杯でした。
正直なところ、この頃の記憶はあまりはっきりしていません。
ただ覚えているのは、「娘の不登校に向き合う余裕なんて、1ミリも残っていなかった」ということ。
「学校へ行けない娘」よりも「目の前の命（介護）」を優先せざるを得ない状況。
それが当時の我が家のリアルでした。
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